Mentes peligrosas. Es el verano de 1969, la guerra causa conmoción entre los jóvenes estadounidenses y Terry Ives, una estudiante de un campus universitario en Indiana, no quiere ser solo una espectadora. Al enterarse de que el gobierno llevará a cabo un importante experimento en una pequeña población de Hawkins, se presenta como voluntaria del proyecto MKUltra. Terry descubre que tras los muros del Laboratorio Nacional de Hawkins, bajo la dirección del doctor Martin Brenner, acecha una conspiración más grande de lo que imaginaba y, para hacerle frente, necesitará de la ayuda de los demás voluntarios, entre ellos, una niña con inexplicables poderes sobrehumanos y un número en lugar de su nombre: 008.
A oscuras de la ciudad. Es el día de Navidad de 1984. Jim Hopper planea disfrutar de una noche tranquila en Hawkins, pero Once tiene otros planes. Acaba de rescatar del sótano una caja de cartón con las palabras «Nueva York» y empiezan a surgir las preguntas complicadas: ¿Por qué se marchó Hopper de Hawkins hace ya tantos años? Hopper no puede seguir ocultando la verdad, y así comienza la historia del incidente de Nueva York, el último gran caso antes de que todo cambiara. Es el verano de 1977 en la gran manzana y Hopper inicia una nueva vida a su regreso de Vietnam. Tiene un nuevo empleo como inspector de la policía de Nueva York, pero cuando los agentes federales le arrebatan el caso sin resolver de una serie de brutales asesinatos, decide actuar por su cuenta y arriesgarlo todo para desvelar la verdad.
